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为什么日本的失业率只有2.6% 而美国却在飙升

2020-06-22 新浪美股

疫情波及了全球经济,已导致大量企业关闭,消费放缓。然而,这种影响在某些国家要比其他国家严重得多,这一点在美国和日本的失业数据中最为明显。


美国失业率在过去三个月里飙升,4月达到近15%的峰值,5月升至13.3%。这是大萧条以来的最高水平,是2月份以来的近四倍,而当时的失业率为3.5%。


但在日本,这一数字几乎没有变化。自2月份以来,失业率仅上升了0.2个百分点,达到2.6%。工资和工作时间也保持相对稳定。


这并不意味着日本经济全然不受影响。今年前三个月,日本的出口下降了2.2%,正将该国经济推入衰退。同时4月份的数据显示,经济前景越来越黯淡。


但日本的经济放缓并未造成大规模裁员。


在疫情蔓延之前,日本不断萎缩和老龄化的人口造就了全球最紧张的劳动力市场之一。即使是现在,一些公司仍难以招到人才,4月份全国每100名求职者就有120多个职位空缺。


与美国不同的是,日本避免了病例的灾难性激增,这使其能够保持更多的经济开放。在持续了一个半月并于5月份结束的紧急状态期间,政府要求企业自愿关闭。


但这些差异只是差距的一部分,更多的则归结为日美对劳工的态度和政策的根本分歧。


日本经济研究所宏观经济研究中心主任石川知久说,在美国,“当经济形势恶化时,人们一个接一个失业,失业率飙升。”但对日本雇主来说,“裁员无论是在心理上还是在实际操作上都很困难。”


高盛首席日本经济学家马场直彦说,与美国公司相比,日本公司更有可能把员工的利益置于股东利益之上,更注重业务的可持续性,而不是增长最大化。


“在经济景气的时候,企业通过限制工人加薪,在资产负债表上积累利润,”马场直彦说。“在经济不景气的时候,企业利用景气时期积累的留存收益,避免解雇多余的员工,这样人们就可以有稳定的工作。”


日本社会也强烈期望日本企业能留住员工。日本企业通常对员工很苛刻,要求他们付出世界上最长的工作时间,但作为回报,企业预计将提供工作保障——在许多情况下,是终身的。


违反这种社会契约会造成严重的名誉损失。今年3月,有报道称,由于疫情雇主取消了对21名应届毕业生的聘用合同,这在日本社交媒体上引起了轩然大波。


但批评人士说,这使得公司不愿冒险雇用新员工,减少了该国年轻员工的选择。它还可能使企业更难重组其劳动力以适应不断变化的环境,损害他们在全球经济中的竞争能力。


近几十年来,企业试图通过增加“非正式员工”级别来获得一些灵活性。“非正式员工”指的是签有短期合同、工资较低、工作稳定性较差的员工。


在危机时刻,这样的工人被大量解雇。在2008年的金融危机中,这些工人是第一批失去工作的人,他们目前约占劳动力的40%。这种情况在疫情期间一直存在,政府数据显示,4月份有97万名非正式员工失业。


女性工人在失业中首当其冲。自从日本首相安倍晋三2012年上任,并推出了一项名为“女性经济学”(womenomics)的举措,以提升女性在劳动力大军中的地位以来,日本已经成为世界上女性劳动力参与率最高的国家之一。但超过一半的人是非正规工人。


“在这种情况下,女性总是被牺牲了,”摩根大通的经济分析师藤田绫子说,她担心目前的经济低迷会阻碍女性在职场取得的进步。


未来几个月,随着日本企业(尤其是服务业企业)应对疫情的影响,失业率可能会进一步上升。这一制度的真正考验将在9月份到来,届时政府工资补贴将耗尽,虽然这一补贴将比美国类似补贴持续的时间长得多。


不过,有经济学家说,日本紧张的劳动力状况将使失业率保持在较低水平——日本在医疗保健等一些行业长期存在劳动力短缺问题,而随着人口老龄化,这些行业的需求预计将会增长。即使是在4月份,在全国处于紧急状态期间,各公司仍新增了63万名正式员工。